Aguti złocisty to królestwo: zwierząt, gromada: ssaków, rząd: gryzoni. Pochodzi z rodziny agutiowatych i rodzaju aguti czyli Dasyprocta. Ten niezwykły gryzoń zasiedla gęste lasy tropikalne Ameryki Południowej. Aguti złociste posiada wiele unikatowych cech, które mają kluczowe znaczenie w ochronie tych zwierząt.
Aguti złocisty to Dasyprocta leporina o atrakcyjnym wyglądzie. Nazwa tego gryzonia nawiązuje do charakterystycznego, złocistego odcienia futra, które nadaje mu wyjątkowego uroku. Gatunek ten został wprowadzone sztucznie na tereny Wysp Dziewiczych, Dominiki i Grenady. Zostało wyróżnionych 8 podgatunków tego gryzonia. Populacja aguti złocistego jest stabilna.
Wygląd
Aguti złocisty to piękny i okazały gryzoń o specyficznych potrzebach. Długość tego stworzenia mieści się w granicach 49-64 cm. Widoczny jest dymorfizm płciowy, ponieważ samica jest trochę większa od samca. Masa ciała dojrzałego osobnika mieści się w przedziale 3-6 kg. Ciała aguti jest wydłużone. Głowa podłużna z dużymi oczami, małymi i okrągłymi uszami oraz z workami policzkowymi.
Aguti złocisty musi regularnie ścierać siekacze, które nieustannie rosną, jak w przypadku innych gryzoni. Zwierzątko to ma krótki i nieowłosiony ogon o długości do 1,5 cm oraz silne i długie kończyny, które pozwalają aguti poruszać się zwinnie po ziemi i drzewach. Tylne nogi są dłuższe od przednich, co pomaga w ucieczce przed wrogiem.
Posiada trójpalczaste łapy, gdzie boczne palce uległy redukcji. Prawidłowa temperatura ciała powinna wynosić około 38oC. Gryzoń ten posiada szorstkie i szczeciniaste futro, które stanowi świetną ochronę przed gałęziami i niesprzyjającymi warunkami atmosferycznymi. Sierść jest jaskrawozłota wpadająca w odcień rudego aż po kolor pomarańczowy.
Styl życia
Aguti złocisty prowadzi nocny tryb życia. Bytuje przeważnie w samotności lub parami, a także w małych grupach, które złożone są z kilku osobników. Jest zwierzęciem terytorialnym, które broni swojego siedliska przed obcymi osobnikami swojego gatunku. Ukrywa się w nisko położonych dziuplach drzew.
Aguti złocisty jest zwierzęciem sprytnym i zwinnym, które dobrze skacze i pływa. Kopie również nory i często wyrządza szkody na polach uprawnych, a także na plantacjach bananów i trzciny cukrowej. Ten interesujący gryzoń jest przede wszystkim roślinożercom, żerującym porą nocną.
Aguti nie gardzi także ptasimi jajami czy pisklętami. Dietę swoją uzupełnia owocami, orzechami, korzonkami i młodymi pędami. Robi również zapasy żywności, przenosząc pokarm w torbach policzkowych. Ze względu na swój wygląd i nawyki żywieniowe zwierzęta te nazywane są „roślinożernymi królikami”.
Gryzonie te są inteligentne i potrafią rozwiązywać proste problemy. Mają doskonałą pamięć i potrafią zapamiętać miejsca, w których ukryły pożywienie. Dostęp do świeżej wody jest dla aguti niezbędny, chociaż potrafi bez niej przez pewien czas wytrzymać. Soczyste owoce i rośliny zaspokajają częściowe zapotrzebowanie na wodę.
Aguti złocisty spełnia ważną rolę w ekosystemie. Zwierzęta te zbierają duże ilości nasion, które następnie zakopują w ziemi, tworząc zapasy na okres niedoboru pożywienia. Część tych nasion nie zostaje zjedzona i kiełkuje, przyczyniając się do odnowy lasu. Aguti złociste są więc ważnymi rozsiewaczami nasion wielu gatunków roślin.
Rozmnażanie aguti
Aguti złocisty nie ma ściśle wytyczonego sezonu rozrodczego. Gdy przychodzi pora rozmnażania, to zaczynają tworzyć się pary i dochodzi do kopulacji. Ciąża trwa do 4 miesięcy, co jest dość długim okresem w porównaniu z innymi gryzoniami. Po tym okresie na świat przychodzą 1-3 noworodki, które są dość dobrze rozwinięte.
Maluchy mają otwarte oczy i ciało pokryte sierścią. Po urodzeniu młode karmione są mlekiem matki, od którego zostają odstawione po 5 miesiącach od przyjścia na świat. W tym czasie są już samodzielne, a ich wzrost i rozwój przebiega szybko. Po pół roku od narodzin samice osiągają dojrzałość płciową.
W naturze czasem dożywają do 15 lat, co uzależnione jest od wielu czynników, takich jak dostępność pokarmu czy choroby. Aguti złocisty w niewoli może żyć 18 lat, a nawet dłużej, ponieważ ma zapewnione odpowiednie warunki bytowania. Nie musi martwić się o posiłek, nie jest narażona na atak drapieżników, a w razie choroby ma specjalistyczną pomoc.
Aguti złocisty to fascynujące zwierzę, które odgrywa ważną rolę w ekosystemie lasów tropikalnych. Jego zdolność do rozsiewania nasion przyczynia się do utrzymania różnorodności biologicznej tych wyjątkowych środowisk. Zachowanie, wymagania i potrzeby aguti złocistego są ściśle związane z ich środowiskiem życia.
