Najstarsze zwierzę lądowe świata to Jonathan z Wyspy Świętej Heleny. Należy on do gatunku żółwia olbrzymiego z gromady gadów, podrzędu żółwi skrytoszyjnych i rodziny żółwi lądowych. Podobny rozmiarem do żółwia słoniowego z Wyspy Galapagos. Z powodu ciężkiego pancerza żółwie olbrzymie poruszają się wolno.
Najstarsze zwierzę lądowe świata przyszło na świat na Seszelach, prawdopodobnie w 1832 roku, a obecnie ma 192 lata. Na Wyspę Świętej Heleny, która położona jest na Oceanie Atlantyckim przybył w 1882 roku. Miał już wtedy 50 lat. Mieszka on w rezydencji gubernatora wyspy wraz z trzema innymi żółwiami olbrzymimi o imionach Emma, David i Fred.
Charakterystyka ogólna żółwi olbrzymich
Najstarsze zwierzę lądowe świata jest dużych rozmiarów z mocnym pancerzem o grubości około 1-1,5 cm. Masa samca może dochodzić do 250 kg, a nawet więcej, ponieważ jest on większy od samicy. Jego twarda grzbietowa powłoka zewnętrzna ciała czyli karapaks ma średnio 120 cm długości, a nawet może osiągać 150 cm.
Samice są mniejsze i przeciętnie mierzą około 90 cm i ważą około 150 cm. Żółwie olbrzymie są roślinożercami. Dojrzałe osobniki mogą zjadać do 25 kg pokarmu na dobę. W skład ich diety wchodzą: pędy traw, zdrewniałe łodygi roślin oraz liści krzewów i drzew. Sporadycznie mogą spożywać bezkręgowce, a nawet padlinę.
W niewoli dieta ich uzupełniana jest owocami i warzywami. Dojrzałość płciową osiągają, gdy uzyskają połowę swojego optymalnego rozmiaru, co oznacza, że wiek nie jest brany pod uwagę. Samice składają jaja w płytkim suchym gnieździe w ilości 9-25 sztuk, przykrywając je ziemią. Mniej niż połowa jaj ulega zapłodnieniu.
Proces inkubacji traw około 240 dni (8 miesięcy), co uzależnione jest od warunków klimatycznych. Składanie jaj przez samicę może odbywać się kilka razy w roku. Noworodki po wylęgu ważą w granicach 55-78 g i mają jeszcze miękki pancerz, który jest koloru szarobiałego i po roku ma15 cm długości. Młode dojrzałość osiągają w wieku 10-15 lat.
Styl życia i opieka Jonathana
Najstarsze zwierzę lądowe świata to świadek wielu historycznych wydarzeń. Przeżył kilka wojen, zmiany władzy i rozwój technologii, co czyni go nie tylko zwierzęciem, ale także ikoną. Długowieczność Jonathana jest efektem nie tylko jego genów, ale także troskliwej opieki, jaką ma zapewnioną.
Życie Jonathana jest bezstresowe i polega głównie na jedzeniu ulubionych potraw i kąpielach w specjalnie przygotowanym basenie. Pomimo swojego sędziwego wieku jest wciąż aktywny i systematycznie przemieszcza się po swoim ogrodzie. Dieta jest starannie dobierana przez specjalistów. Żółw ten uwielbia świeże owoce i warzywa oraz liście.
Jako najstarsze znane żyjące zwierzę lądowe na świecie jest obiektem podziwu i fascynacji. Jego geriatryczny wiek wpłynął na skórę, która jest szorstka i pomarszczona. Wraz z upływem lat stracił wzrok i węch, ale pozostałe narządy zmysłów są w dobrym stanie. Najstarsze zwierzę lądowe świata jest wyjątkowym przykładem długowieczności.
Opieka nad tak wyjątkowym stworzeniem wymaga szczególnej troski. Opiekunowie Jonathana są doświadczonymi biologami i weterynarzami, którzy codziennie monitorują jego stan zdrowia. Regularnie przeprowadzają badania, dbają o czystość jego otoczenia i upewniają się, że ma dostęp do świeżej wody i pożywienia.
Żółwie to niekwestionowani królowie długowieczności wśród zwierząt lądowych. Ich powolny metabolizm, solidny pancerz i zdolność adaptacji do różnych warunków pozwalają im osiągać wiek, który dla wielu innych gatunków jest nieosiągalny. Żółwie to fascynujące stworzenia, które mogą być wspaniałymi towarzyszami przez wiele lat.
Uhonorowanie urodzin Jonathana
Najstarsze zwierzę lądowe świata swoje 190 urodziny miało upamiętnione wydaniem serii okolicznościowych znaczków pocztowych. W ten sposób uhonorowano najstarszego mieszkańca wyspy, która liczy 4,5 tysiąca osób. Na uwagę zasługuje zdjęcie żółwia z około 1886 roku i spotkanie z brytyjską rodziną królewską w 1947 roku.
Te huczne urodziny obchodzone były w 2022 roku na Wyspie Świętej Heleny, które trwały przez trzy dni, od piątku do niedzieli w rezydencji gubernatora. Zorganizowane zostały przez mieszkańców wyspy. W sobotę na tę okoliczność solenizant został nakarmiony ulubionymi warzywami, a w niedzielę spróbował tortu urodzinowego.
Inni seniorzy wśród zwierząt lądowych
Najstarsze zwierzę lądowe świata jest ciekawym okazem o atrakcyjnym wyglądzie. Istnieją również inne zwierzęta lądowe, które mogą dożyć sędziwego wieku. Jest to uzależnione od wielu czynników, takich jak genetyka, środowisko, dieta, choroby czy urazy. Oprócz żółwi olbrzymich długowiecznymi gatunkami są: żółw grecki i żółw błotny.
Do innych długowiecznych zwierząt lądowych można zaliczyć:
- Gady. Niektóre gatunki węży i jaszczurek również wyróżniają się długim życiem.
- Ssaki. Niektóre gatunki waleni i nietoperzy mogą dożyć kilkudziesięciu lat.
- Niektóre gatunki ptaków. Papugi, kruki czy orły mogą żyć nawet kilkadziesiąt lat.
Podsumowując najstarsze zwierzę lądowe świata może poszczycić się imponującym wiekiem i dość dobrym zdrowiem. Jego historia inspiruje ludzi na całym świecie i przypomina nam o pięknie i różnorodności przyrody. Jest symbolem długowieczności, wytrzymałości i spokoju. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uznała ten gatunek za narażony na wyginięcie.
