Kormorany

Kormorany to królestwo: zwierząt, typ: strunowców, gromada: ptaków. Jest to rodzina ptaków z rzędu głuptakowych. Kormorany są znakomitymi pływkami. Pod wodą ścigają ryby szybko i zwinnie. Kormorany to średnie i duże ptaki wodne, które spokrewnione są z pelikanami i czaplowatymi.

Kormorany preferują ciepłe rejony tropikalne. Można je również spotkać na wodach lądowych. Niektóre podgatunki występują w Europe, a także w Polsce. Zamieszkują wszystkie kontynenty, żerując w wodach mórz, rzek, jezior i stawów. Wszystkie potrafią wspaniale nurkować. Mniejsze gatunki na głębokość do 10 m, a większe do 30 m.

Charakterystyczne cechy kormoranów

Kormorany przystosowane są do życia w wodzie. Niejednokrotnie tworzą duże kolonie, liczące nawet kilka tysięcy par. Kormorany należą do ptaków wędrownych. Na przełomie sierpnia i września zaczynają się ich odloty. Z północnej i środkowej części Europy odlatują zwykle do Południowej Europy i w okolicę Morza Śródziemnego.

Kormorany to najczęściej gatunki monogamiczne i rybożerne. W Polsce niektóre podgatunki tych ptaków zostają na zimę. Najczęściej w rejonie Zalewu Szczecińskiego i w okolicy Zatoki Gdańskiej. Żerują tam, gdzie znajdują się duże akweny wód słonych i słodkich. Występują przeważnie w miejscach, w których znajdują się ławice ryb. Kormorany w Polsce można spotkać w całym kraju.

Wspólne cechy kormoranów:

• Silnie wydłużona sylwetka.
• Długość ciała mieszcząca się w przedziale 45-100 cm.
• Rozpiętość skrzydeł wynosząca 80-160 cm z wyjątkiem kormorana nielotnego, mającego skrzydła o długości około 25 cm.
• Masa ciała mieszcząca się w granicach 0,9-4,9 kg.
• Górna szczęka ich długiego dzioba ma końcówkę haczykowato zakrzywioną.
• Długa szyja.
• W upierzeniu dominują ciemne kolory lub czerń.
• Brak upierzenia wodoodpornego.
• Znakomicie pływają i nurkują.
• Posiadają błony między palcami, które ułatwiają im pływanie i nurkowanie.
• Wspaniale latają z wyjątkiem kormorana nielotnego, który ma małe, uwstecznione skrzydła z kilkoma lotkami. 
• Młode po wykluciu nie są zdolne do samodzielnego życia. Pisklęta są gniazdownikami i wymagają opieki rodziców.

Kormorany w układzie systematycznym

Kormorany w podziale systematycznym przyporządkowane są gatunkom do poszczególnych jednostek systematycznych wyższego rzędu. Celem takiego układu jest uporządkowanie wspólnych cech wszystkich kormoranów. Gatunek połączony jest w rodzaje, a rodzaje w rodziny. Natomiast rodziny podporządkowane zostały rzędom, rzędy gromadom, a gromady połączone są w typy.

Metody stosowane w podziale kormoranów można oprzeć na: porównywaniu ich anatomii, morfologii czy badaniu DNA. Sprawdzane są również ich głosy i zachowania. Podział kormoranów w układzie systematycznym to: królestwo, gromada, rząd, rodzina, rodzaj i gatunek. W podziale tym można porównać przedstawicieli rodzajów i gatunków. Bardziej szczegółowy podział obejmuje podgatunki.

Z rodziny kormoranów znanych jest obecnie 8 rodzajów, 35 gatunków i 30 podgatunków:

1. RODZAJ AFROCARBO
   Gatunki:
   • Afrocarbo coronatus – kormoran koroniasty
   • Afrocarbo africcanus – kormoran etiopski
2. RODZAJ GULOSUS
   Gatunki:
   • Gulosus aristotelis – kormoran czubaty
     Podgatunki:
     • Gulosus aristotelis aristotelis
     • Gulosus aristotelis desmarestii
     • Gulosus aristotelis riggenbachi
3. RODZAJ LEUCOCARBO
   Gatunki:
   • Leucocarbo atriceps – kormoran niebieskooki
     Podgatunki:
     • Leucocarbo atriceps atriceps – kormoran niebieskooki
     • Leucocarbo atriceps albiventer – kormoran królewski  
     • Leucocarbo atriceps bransfieldensis – kormoran antarktyczny
     • Leucocarbo atriceps georgianus – kormoran południowy 
     • Leucocarbo atriceps melanogenis – kormoran żałobny
     • Leucocarbo atriceps nivalis – kormoran białoskrzydły
     • Leucocarbo atriceps purpurascens – kormoran wspaniały  
   • Leucocarbo bougainvilliorum – kormoran peruwiański
   • Leucocarbo campbelli – kormoran czarnoszyi
   • Leucocarbo carunculatus – kormoran szorstkodzioby
   • Leucocarbo chalconotus – kormoran nowozelandzki
   • Leucocarbo colensoi – kormoran łuskowany
   • Leucocarbo magellanicus – kormoran skalny
   • Leucocarbo onslowi – kormoran plamisty
   • Leucocarbo ranfurlyi – kormoran wyspowy
   • Leucocarbo stewarti – kormoran zmienny
   • Leucocarbo verrucosus – kormoran kergueleński
4. RODZAJ MICROCARBO
   Gatunki:
   • Microcarbo melanoleucos – kormoran białolicy
     Podgatunki:
     • Microcarbo melanoleucos brevicauda – kormoran żółtodzioby
     • Microcarbo melanoleucos brevirostris – kormoran krótkodzioby
     • Microcarbo melanoleucos melanoleucos – kormoran białolicy
   • Microcarbo niger – kormoran skromny
   • Microcarbo pygmaeus – kormoran mały
5. RODZAJ NANNOPTERUM
   Gatunki:
   • Nannopterum auritum – kormoran rogaty
     Podgatunki:
     • Nannopterum auritum auritum
     • Nannopterum auritum albociliatum
     • Nannopterum auritum cincinatum
     • Nannopterum auritum floridanum
     • Nannopterum auritum heuretum  
   • Nannopterum brasilianum – kormoran oliwkowy
     Podgatunki:
     • Nannopterum brasilianum brasilianum  
     • Nannopterum brasilianum mexicanum  
   • Nannopterum harrisi – kormoran nielotny
6. RODZAJ PHALACROCORAX
   Gatunki:
   • Phalacrocorax capensis – kormoran przylądkowy
   • Phalacrocorax capillatus – kormoran japoński
   • Phalacrocorax carbo – kormoran zwyczajny
     Podgatunki:
     • Phalacrocorax carbo carbo – kormoran zwyczajny
     • Phalacrocorax carbo hanedae
     • Phalacrocorax carbo lucidus – kormoran białoszyi
     • Phalacrocorax carbo maroccanus – kormoran białogardły
     • Phalacrocorax carbo novaehollandiae – kormoran australijski  
     • Phalacrocorax carbo sinensis
   • Phalacrocorax featherstoni – kormoran zielonolicy  
   • Phalacrocorax fuscescens – kormoran czarnoczelny  
   • Phalacrocorax fuscicollis – kormoran indyjski  
   • Phalacrocorax neglectus – kormoran białorzytny
   • Phalacrocorax nigrogularis – kormoran arabski
   • Phalacrocorax punctatus – kormoran nakrapiany
     Podgatunki:
     • Phalacrocorax punctatus oiveri  
     • Phalacrocorax punctatus punctatus
   • Phalacrocorax sulcirostris – kormoran bruzdodzioby  
   • Phalacrocorax varius – kormoran srokaty    
     Podgatunki:
     • Phalacrocorax varius hypoleucos  
     • Phalacrocorax varius varius  
7. RODZAJ POIKILOCARBO
   Gatunki:
   • Poikilocarbo gaimardi – kormoran czerwononogi
8. RODZAJ URILE
   Gatunki:
   • Urile pelagicus – kormoran krasnolicy
     Podgatunki:
     • Urile pelagicus pelagicus
     • Urile pelagicus resplendens  
   • Urile penicillatus – kormoran modrogardły  
   • Urile urile – kormoran czerwonoczelny

Podsumowując kormorany to piękne i eleganckie ptaki. Najbardziej rozpowszechnionymi i najliczniejszymi kormoranami Ameryki Północnej są kormorany rogate. Ptaki te można również podziwiać w ogrodach zoologicznych. Większość z nich nie jest zagrożona wyginięciem. Kormorany w Polsce są często ofiarami bielików.