Największa kaczka świata to edredon czyli Somateria mollissima, która należy do gromady ptaków, rzędu blaszkodziobych i rodziny kaczkowatych. Jest to niezwykle charakterystyczny ptak wodny, który często nazywany jest królową północnych mórz. Edredon pochodzi z podrodziny kaczek, plemienia Mergini i rodzaju Somateria.
Największa kaczka świata to wyjątkowy i pełen podziwu okaz, który występuje w Eurazji, Ameryce Północnej, a także można go spotkać na niektórych wyspach Arktyki. Edredony są również doskonale przystosowane do życia w trudnych warunkach arktycznych. Gatunek ten objęty jest ochroną ze względu na zmniejszające się populacje tych ptaków.
Podział systematyczny edredonów
Największa kaczka świata odgrywa ważną rolę w kulturze wielu narodów północnych. Edredony według podziału systematycznego przyporządkowane są gatunkom do poszczególnych jednostek systematycznych wyższego rzędu. Celem takiego układu jest uporządkowanie wspólnych cech wszystkich edredonów.
Oznacza to, że gatunek połączony jest w rodzaje, a rodzaje w rodziny. Natomiast rodziny podporządkowane zostały rzędom, rzędy gromadom, a gromady połączone są w typy. Podział edredonów w układzie systematycznym to: królestwo, gromada, rząd, rodzina, rodzaj i gatunek. W podziale tym można porównać przedstawicieli podgatunków.
Zostało wyróżnionych 6 podgatunków edredonów:
- Somateria mollissima borealis, zamieszkująca na wyspach arktycznych, na Labradorze i w Kanadzie.
- Somateria mollissima dresseri, występującaw Ameryce Północnej.
- Somateria mollissima faeroeensis, zamieszkująca Wyspy Owcze na Oceanie Atlantyckim.
- Somateria mollissima mollissima czyli edredon zwyczajny, który zamieszkuje Północno-Zachodnią Europę, Amerykę Północną i Wschodnią Azję. W Polsce nieliczne przeloty i lęgi, częściej występuje na wybrzeżu, a rzadziej w centrum i na południu.
- Somateria mollissima sedentaria, występująca w Ameryce Północnej.
- Somateria mollissima v-nigrum, które żyją na Syberii w Północnej Azji, na wybrzeżach Ameryki Północnej, na wyspach na Morzu Beringa, a zimują na Aleutach, które są małymi wyspami na Oceanie Spokojnym.
Charakterystyka ogólna
Największa kaczka świata jest okazałym i przysadzistym ptakiem oraz jednym z najbardziej widowiskowych blaszkodziobów w Ameryce Północnej. Długość ciała edredonów mieści się w przedziale 50-71 cm, a rozpiętość ich skrzydeł wynosi około 110 cm. Waga kaczek waha się w granicach 1,2-2,2 kg.
Edredony są znacznie cięższe i większe od innych kaczek. Posiadają masywną sylwetkę, dużą głowę oraz długi i gruby dziób, który przystosowany jest do zdobywania pożywienia. W skład diety tych ptaków wchodzą mięczaki, skorupiaki i szkarłupnie, które edredony wyławiają podczas nurkowania z głębokości 10 metrów.
Te wspaniałe kaczki dużo czasu poświęcają na pielęgnacji swojego upierzenia, zwłaszcza w okresie linienia. Oleisty sekret z gruczołu kuprowego rozprowadzają po piórach, co zapewnia im doskonałą izolację termiczną i wodoodporność. Edredony związane są z określonym regionem, ale niektóre populacje mogą migrować.
Największa kaczka świata to majestatyczny ptak północnych mórz, prowadzi niezwykle interesujący styl życia, który jest ściśle związany z jej środowiskiem. Edredon zwyczajny, który jest jednym z podgatunków tego taksonu wyróżnia się najszybszym lotem poziomym spośród wszystkich ptaków. Prędkości 80 km/h nadają mu intensywne uderzenia skrzydeł.
Upierzenie największych kaczek
Największa kaczka świata posiada ciekawe upierzenie, które wyróżnia ją z pośród innych gatunków kaczek. Zauważalny jest wyraźny dymorfizm płciowy. Samiec jest trochę większy od samicy i bardziej kolorowy. Upierzenie godowe samca to czarny brzuch i biały grzbiet, co jest wyjątkiem wśród kaczek.
Wierzch głowy samca jest granatowoczarny z białą linią pośrodku. Reszta głowy, szyja, pierś i grzbiet są koloru białego. Na policzkach i karku widoczne są zielone plamy, Granatowo-czarne są pokrywy nadogonowe i podogonowe i ogon. Poza okresem lęgowym samiec posiada ciemnobrązową głowę i szyję a na piersi i grzbiecie widać białe plamki.
Pozostała część jego ciała jest czara. Samica jest mniej barwna, a w jej upierzeniu dominuj kolor brązowy z poprzecznymi prążkami. Nogi oraz mocny i silnie rozdęty u nasady dziób edredonów są barwy oliwkowożółtej. Młode osobniki podobne są do samicy, chociaż posiadają szarawe brzuchy i ciemniejsze grzbiety.
Rozmnażanie
Największa kaczka świata gniazda buduje na ziemi, często na wyspach lub wybrzeżach, gdzie składa jaja. Puch, którym wyściełają gniazda, jest niezwykle cenny i wykorzystywany do produkcji luksusowych kołder i poduszek. Dojrzałość płciową samice osiągają po 2 latach, a kaczory dopiero po 3 latach.
Grudniowe toki odbywają się grupowo, do których dołączają młodsze osobniki, wydając przy tym głośne gruchoczące zawodzenie. W ciągu roku dochodzi do jednego lęgu. Gniazdo buduje samica często na ziemi i wykłada je puchem z własnego brzucha.
Składa w nim 3-9 jaj oliwkowo-brązowych i wysiaduje je około miesiąca, siedząc nisko na gnieździe z głową ułożoną na podłożu. Początkowo schodzi z gniazda tylko na żer. Po dwóch miesiącach od wyklucia młode zaczynają się usamodzielniać. Edredony średnio żyją około 15 lat, a niekiedy nawet do 20 roku życia.
Zagrożenia dla edredonów
Największa kaczka świata podobnie jak wiele innych gatunków ptaków, zmaga się z licznymi zagrożeniami, które wpływają na ich liczebność i zasięg występowania. Ochrona edredonów wymaga kompleksowych działań, takich jak zminimalizowanie zanieczyszczeń, ochrona miejsc lęgowych, monitoring populacji oraz edukacja społeczeństwa w zakresie tych ptaków.
Przykładowe zagrożenia dla edredonów:
- Zanieczyszczone środowisko. Rozwój przemysłu i rosnąca ilość odpadów w oceanach zagrażają zdrowiu edredonów.
- Zaburzenia w środowisku lęgowym. Rozwój turystyki i niszczycielska działalność człowieka w miejscach lęgowych edredonów powoduje stres i może prowadzić do porzucenia gniazd, ponieważ ptaki te są lękliwe.
- Zwierzęta drapieżne. Edredony są ofiarami wielu drapieżników, takich jak lisy polarne, niedźwiedzie polarne, mewy czy wydry.
- Zmiany klimatyczne. Ocieplenie klimatu powoduje topnienie lodu morskiego, co ogranicza dostępność miejsc lęgowych i pożywienia.
- Nadmierne zbieranie puchu. Dawniej intensywne zbieranie puchu edredonów miało negatywny wpływ na populacje tych ptaków. Choć obecnie praktyki te są ściśle regulowane, nadal stanowią pewne zagrożenie.
Największa kaczka świata to prawdziwy gigant wśród kaczek, znacznie przewyższający rozmiarami powszechnie znane gatunki, takie jak kaczka krzyżówka. Wyjątkowy wygląd, styl życia i niezwykle cenny puch sprawiają, że edredon jest jednym z najbardziej fascynujących ptasich gatunków. Jest to gatunek blisko zagrożony wyginięciem.
